愛犬の耳が臭う・愛犬が耳を搔いているなど、経験をした飼い主さんも多いと思います。
犬が最もかかりやすい病気のひとつに、外耳炎があります。
では、外耳炎とはどんな病気なのでしょうか。
1.犬の外耳炎とは
外耳（耳の入り口から鼓膜まで）に起きる、犬猫に多い炎症です。
耳は「外耳（がいじ）」・「中耳（ちゅうじ）」・「内耳（ないじ）」と分かれていて、外耳に起こる炎症を外耳炎といいます。
炎症の原因となるのは、細菌や真菌（カビ）などの繁殖、耳ダニなどの寄生虫、耳の中の毛が多い、アトピーやアレルギーなどの過敏症、異物混入、腫瘍、先天的な耳道狭窄（耳道が狭い）などが原因になるケースがあります。
外耳炎には症状が急激にひどくなる「急性外耳炎」と、少しずつ悪くなり長期経過に及ぶ「慢性外耳炎」とあります。
2.犬の外耳炎の症状
・耳を引っ掻く
・耳を床などにすりつける
・頭を振る
・悪臭がする
・耳垢が多くなる
・耳の脱毛
・耳の耳分が膨らむ
軽度では耳を気にしている様子がみえる程度ですが、臭いにおいがしたり・耳が赤く腫れ湿疹ができることもあります。
重度では、強い炎症による痛み・耳道が腫れ耳の穴が塞がる・耳の中から膿が垂れるなどの症状になるので、上記の症状が出たら、外耳炎かもしれませんので獣医師に診てもらいましょう。
主な外耳炎の症状
・細菌感染
黄色い耳垢・ドロッとした耳垢・膿んだ臭いがする
・真菌感染
茶色い耳垢・くさい臭いがする
・耳ダニ
大量の黒い耳垢・激しい痒みがある
3.外耳炎の予防
外耳炎に絶対にならない予防法はありませんが、外耳炎になるリスクのコントロールで外耳炎のなりにくくしましょう。
外耳炎は再発を繰り返すことが多い病気なので、しっかりコントロールをしましょう。
・耳を清潔に保つために耳掃除
＊やり過ぎると耳を傷つけてしまうので適度に行う
・耳の監査
＊梅雨の時期は特にこまめに観察する
・病院で定期的に診てもらい、早期発見をして重症化しないようにする
外耳炎を引き起こす基礎疾患があります。
・寄生虫： 耳ダニ・ニキビダニ・マダニ
・過敏症： アトピー・食物アレルギー・接触皮膚炎
・内分泌疾患： 甲状腺機能低下症
・異物
・角化異常： 原発性脂漏症・脂腺炎
・自己免疫疾患： 若年性蜂窩識炎（じゃくねんせいほうかしきえん）
・炎症性ポリープ（猫）
・腫瘍
・構造的な問題：垂れ下がっている耳・狭い耳道・耳道狭窄（じどうきょうさ）・耳道内の毛・腺組織の増加
4.まとめ
犬の外耳炎はとても多い病気なので、愛犬のグルーミングの際に週1～2回程度観察して、イヤークルーナーなどで拭き取ってあげましょう。
外耳炎は再発しやすいので、垂れた耳の愛犬は特に気を付けてあげてください。
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